Rabindranath Thakur dit Tagore (রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর en bengali)
7 mai 1861 - 7 août 1941
Surnoms : Rabi (enfant) - Zamindar Babu (adulte) - Gurudev (adulte)
Femme : Mrinalini Devi (née Bhabatarini, 1873-1902)
Marié le : 9 décembre 1883
Enfants :
Madhurilata Debi (Bela) 25/10/1886-16/05/1918
Rathindranath Tagore (Rathi) 27/11/1888-03/06/1961
Samindranath Tagore (Sami) 12/12/1896-23/11/1907
Renuka Debi (Rani) 23/01/1891-09/1903
Mira Debi (Atasi) 12/01/1894-1969

La vie de Rabindranath Tagore recouvre huit décennies. Tagore débute en tant que poète et devient au fil du temps un grand écrivain, un éducateur, un peintre, un réformateur social et un philosophe. Rabindranath Tagore a confié :  "J’ai longtemps été un enfant maladivement timide, qui vivait en retrait du monde. Mais le destin a fait que je me retrouve à chaque fois sur le devant de la scène. J’aurais aimé appartenir à cette époque où les artistes restaient des fi gures inconnues et anonymes. Je me sens atrocement gêné lorsque je suis acclamé par une foule en délire qui tient à célébrer une certaine période de ma vie qui me semble irréelle". La vie de Rabindranath Tagore était une vie riche, diverse et fascinante. Il était à la fois poète, dramaturge, compositeur, peintre et éducateur. Dans le cadre de son combat contre le colonialisme, Rabindranath fonda deux écoles hors du commun, le Patha Bhavana et le Siksha Satra, ainsi qu’une université internationale, le Visva-Bharati à Santiniketan. Cette page livre brièvement des repères biographiques en ordre chronologique.

1861 : Rabindranath Tagore, le quatorzième enfant de Maharshi Debendranath Tagore et de Sarada Devi est né à Jorasanko à Calcutta le 7 mai.

1863 : Le père de Tagore acquiert sept acres de terre aride des zamindars (propriétaires terriens) de Raipur, Birbhum, dans le Bengale de l’ouest. La propriété accueille Santiniketan.

1873 : Voyage en Himalaya occidental avec son père. En route vers les collines Dalhousie, Rabindranath séjourne à Santiniketan pour la première fois en compagnie du Maharshi. Il écrit sa première pièce dramatique intitulée Prithvirajer Parajay (La défaite de Prithviraj). Il n’existe malheureusement aucune copie de cette œuvre.

1874 : Première publication de son poème Abhilasha dans Tattwabodhini Patrika.

1875 : Décès de sa mère. Il récite un poème patriotique de sa propre composition Hindumelar Upohar  (Le don du Hindumela) à l’occasion de la fête Hindu Mela, lors de sa première apparition en public.

1878 : Séjourne avec son frère aîné, Satyendranath Tagore à Ahmedabad avant de partir pour faire des études de droit à la faculté universitaire de Londres

1879 : Arrivée et première visite de Londres.

1880 : Retour en Inde ayant abandonné ses études. Publication de son premier livre Sandhya Sangit (Chansons du soir).

1881 : Composition de Valmiki Pratibha, son premier drame musical

1883 : Le 9 décembre épouse Mrinalini Devi (née Bhabatarini, 1873-1902)

1884 : Suicide de sa belle-sœur, Kadambari Devi.

1886 : Naissance de son premier enfant, Madhurilata

1888 : Naissance de son fils Rathindranath.

1890 : Dirige la propriété de Silaidah (actuellement au Bangladesh).

1891 : Naissance d’une deuxième fille Renuka.

1892 : Plaide pour l’éducation en langue maternelle et non en anglais. Dénonce le système de l’éducation anglaise en Inde dans son essai Sikhshar Herfer (Education fantaisiste).

1894 : Naissance de sa fille cadette Mira. Elu Vice-président de l’académie des lettres Bengali, devient le rédacteur de Sadhana, le journal édité par la famille Tagore.

1895 : Fondation d’un magasin Swadeshi à Calcutta afin de promouvoir la distribution de produits de fabrication locale et pour favoriser l’emploi des jeunes du Bengale, création d’une usine pour le pressage jute à Kushtia, ville jouxtant propriété, située dans le Bengale de l’est.

1896 : Naissance de son fils cadet, Samindranath.

1898 : Passage de l’Acte de sédition; arrestation de Bal Gangadhar Tilak ; Tagore prononce son allocution Kantharodh (Les étranglés) lors d’une réunion publique à Calcutta.

1899 : S’installe à Santiniketan avec sa femme et ses enfants.

1901 : Relance Bangadarshan, le journal mensuel de Bankim Chandra Chattopadhyay. Fonde une école pour enfants à Santiniketan avec le consentement de son père, appelée brahmacharyashrama s’inspirant des anciennes écoles indiennes implantées dans les forêts. Compose les poèmes de Naivedya.

1902 : Décès de son épouse Mrinalini Devi.

1903 : Décès de Renuka, sa deuxième fille.

1903-1904 : S’intéresse de plus en plus aux problèmes politiques du pays. Ecrit l’essai Swadeshi Samaj  (Notre état et société, 1904).

1905 : Debendranath Tagore, son père meurt à l’âge de 88 ans. Début de l’action Swadeshi Andolan (Mouvement pour l’indépendance) opposant la proposition de Lord Curzon de diviser le Bengale. Tagore plaide pour la non coopération constructive contre les colons anglais.

1907 : Décès de Samindranath, son fils cadet. Tagore, consterné par le conflit qui oppose les hindous aux musulmans se retire du swadeshi andolan.

1908 : Préside à la session provinciale du Congrès du Bengale à Pabna, au Bengale de l’est et prononce son discours en langue bengalie, rompant avec la tradition des discours en anglais.

1910 : La publication en Bengali de Gitanjali.

1912 : Rencontre le peintre anglais William Rothenstein en Angleterre. Rothenstein joue un rôle déterminant dans la publication en anglais de Gitanjali, avec une introduction par WB Yeats, œuvre publiée par la Société indienne de Londres. Se rend pour la première fois aux Etats-Unis.

1913 : Gitanjali, la jeune lune, le jardinier et Chitra publiés par la maison d’édition Macmillan à Londres. Tagore reçoit le prix Nobel de la littérature, le premier écrivain asiatique à avoir été récompensé de ce prix.

1915 : Reçoit les insignes de chevalier. Rencontre Gandhi pour la première fois à Santiniketan. S’installe dans le village de Surul près de Santiniketan, et écrit le roman Ghare Baire (La maison et le monde).

1916 : Se rend aux Etats-Unis en passant par la Chine et le Japon, donnant des conférences sur le Nationalisme.

1918 : Pose la pierre de fondation de Visva-Bharati, université internationale.

1919 : Restitue ses insignes de chevalier pour protester le massacre de Jalianwalla Bagh. Le brigadier général anglais Reginald Dyer, ouvre le feu sur un public désarmé et tue plus de 1000 personnes, blessant grièvement plus de 1500 autres.

1920 : Se rend en Angleterre pour recueillir des fonds pour Visva-Bharati. Voyage en France, en Hollande et aux Etats-Unis.

1921 : Visite l’Angleterre, la France, la Suisse, l’Allemagne, la Suède, l’Autriche et la Tchécoslovaquie.

1922 : le 6 février, création de l’Institut de la reconstruction royale à Sriniketan avec le concours de Rathindranath Tagore, Leonard Elmhirst et William Pearson.

1924 : Visite la Chine et le Japon. De retour, il part pour l’Amérique du sud, notamment le Pérou. Il tombe malade et s’installe à Buenos Aires chez Victoria Ocampo. Il s’amuse à faire des esquisses donnant lieu à des tableaux.

1924-1925 : Entame un débat politique avec Gandhi sur le Charkha. Son rôle fut vivement critiqué par certains dont Prafulla Chandra Ray qui lui reproche sa non-participation à la campagne. Il répond à ses critiques dans son essai Swaraj Sadhan (Atteindre le Swaraj) où il parle de la futilité du Charkha comme moyen d’atteindre le Swaraj.

1925 : Mahatma Gandhi visite Santiniketan. Tagore refuse de faire partie de sa campagne politique.

1926 : Part pour l’Italie sur l’invitation de Mussolini, qui lui déclare : "Je vous admire et j’ai lu toutes vos œuvres traduites en italien". Voyage en Suisse (où il rencontre Romain Rolland), en Autriche, en Angleterre, au Norvège, en Suède, au Danemark, en Allemagne (où il rencontre Albert Einstein), en Tchécoslovaquie, découvre la Bulgarie, la Grèce et l’Egypte.

1927 : Met en scène la pièce de Natir Puja à Calcutta où il interprète le rôle d’un moine bouddhiste. Voyage en Asie du Sud-Est où il découvre le Myanmar, le Singapour, le Java, le Bali, la Malaisie et la Thaïlande.

1928 : Peint des tableaux.

1930 : Part une onzième fois à l’étranger. Donne des conférences Hibbert à Oxford (publiées dans un ouvrage intitulé La Religion de l’homme). Exposition solo de peinture en France suivie par d’autres expositions à succès en Angleterre, en Allemagne, en Suisse et aux Etats-Unis.

1931 : Publication de Lettres de Russie.

1932 : Préside à la réunion de protestation contre l’incident de tuerie au camp Hijli de détention et condamne "l’attaque homicide concertée, sous couverture de nuit, sur les prisonniers, vivant dans la terreur et incarcérés dans des conditions barbares". Tagore part pour la Perse et l’Irak, ses derniers voyages à l’étranger.

1937 : Inauguration à Santiniketan de l’Assemblée pour les Études sur la Chine, ou le Cheena Bhavana. Tagore tombe gravement malade.

1938 : Exposition de ses tableaux à Londres.

1940 : Remise d’un doctorat de l’université d’Oxford à Tagore par convocation spéciale à Santiniketan. Tagore demande à Mahatma Gandhi de diriger Visva Bharati.

1941 : Son dernier exposé intitulé La crise de civilisation écrit à l’époque de la deuxième guerre mondiale est présenté à l’occasion de son quatre-vingtième anniversaire à Santiniketan. Gravement malade, il est transporté à Calcutta le 25 juillet et meurt le 7 août à l’âge de quatre-vingts ans.

Bibliographie sélective
Souvenirs d'enfance (1893-1895)
Navire d'or (1895)
Chârulatâ (1900), Zulma 2009
Gora (1908)
Le Roi de la chambre obscure (1910)
L’Offrande lyrique (1912)
Le Jardinier d'amour (1913)
Amal et la lettre du roi (1913)
A quatre voix (1913)
La Maison et le monde (1916) - Payot
La Corbeille de fruits (1916)
Sadhana (1916)
La Fugitive (1918)

Adaptations cinématographiques
Choker Bali: A Passion Play (2003) réalisé par Rituparno Ghosh
La Maison et le monde (1984) réalisé par Satyajit Ray
Atithi (1965) réalisé par Tapan Sinha
Charulata (1964) réalisé par Satyajit Ray
Trois Filles (Teen Kanya) (1961) réalisé par Satyajit Ray

Bibliographie
L'éducation avant-gardiste : écrits et échanges avec L. K. Elmhirst - Fabert
De l'aube au crépuscule    - Points
Quatre chapitres : roman - Zulma
Aux bords du Gange : et autres nouvelles - Gallimard
L'écrin vert - Gallimard
Histoires de fantômes indiens - Arléa
La petite mariée Suivi de Nuage et soleil - Gallimard
Le naufrage - Gallimard
La maison et le monde - Payot
Le vagabond et autres histoires    - Gallimard
Gora - Serpent à Plumes
Mashi - nouvelle édition février 2012 - Gallimard Imaginaire
L'esquif d'or - Gallimard
Souvenirs - Gallimard
Souvenirs d'enfance - Gallimard
La fugitive Poèmes de Kabir - Gallimard
Le jardinier d'amour Suivi de La jeune lune - Gallimard
L'offrande lyrique La corbeille de fruits - Gallimard

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Source Biographie : Inde Perspective